WAAROM WIJ MEEDEDEN AAN INTERNATIONALE VROUWENDAG

Bij Mirto denken we niet graag in hokjes, niet in man-vrouw, niet in niveaus, niet in labels. Dus toen we de vraag kregen om in de kijker gezet te worden in kader van Internationale Vrouwendag Vrouwendag, twijfelden we even.

Is dit wel “ons” verhaal? Willen we expliciet één groep in de spotlight zetten, terwijl we net geloven in gelijkwaardigheid en inclusie voor iedereen?

En toch zeiden we ja. Niet ondanks die overtuiging, maar net dankzij die overtuiging.

“We geloven graag dat talent vanzelf boven komt drijven, dat kwaliteit altijd wint en dat meritocratie neutraal is. Maar, in de praktijk weten we beter.” aldus Inge Schroijen. 

Talent heeft context nodig om zichtbaar te worden.
Potentieel heeft erkenning nodig om te groeien.
En mensen hebben ruimte nodig om hun stem te laten horen.

In onze dagelijkse realiteit als maatwerkbedrijf ervaren we steeds opnieuw op welke manier potentieel, in deze maatschappij, niet altijd de ruimte krijgt om zichtbaar te worden. En dat geldt voor véél mensen in onze samenleving, personen met een afstand tot de arbeidsmarkt, personen met een migratieachtergrond, vrouwen, jonge en oudere personen en talrijke groepen meer. En daar mocht gerust een keer iets tegenover staan.

Bij Mirto werken we elke dag aan inclusie en diversiteit. En eerlijk, uiteraard doen we dat vanuit een ideologie, vanuit een maatschappelijk meerwaarde, maar meer nog omdat we ervan overtuigd zijn dat dit de meest succesvolle manier van ondernemen is.

Die overtuiging wordt enerzijds gevoegd door wetenschappelijk onderzoek. Talrijke studies tonen immers aan dat diverse teams, teams waarin verschillende standpunten, visies, achtergronden en ervaringen aan bod komen beter presteren, dat deze innovatiever zijn en sterkere beslissingen nemen.

Anderzijds wordt onze overtuiging gevoed door onze dagelijkse ervaringen. Bij Mirto zien we hoe mensen groeien wanneer ze kansen krijgen. We zien het in hoe teams sterker worden wanneer verschillende perspectieven samenkomen. We zien het in hoe Mirto veerkrachtiger worden wanneer ze niet vertrekken vanuit “wie past hier?”, maar vanuit “wat is hier mogelijk?”.

Diversiteit en inclusie is dan ook een bewust keuze in onze bedrijfvoering. Hoe zich dat uit? Op vele, soms kleine, vlakken: in taal, in infrastructuur, in beleid en arbeidsorganisatie.

Zo spreken bij Mirto over Mirtolisten, niet over niveaus of labels, en we praten over de arbeidsarts in plaats van over de arbeidsgeneesheer.

We maken bewuste keuzes rond inclusieve voorzieningen en houden rekening met verschillende noden. Genderneutrale toiletten, jazeker! Maar wel met een spiegel en handwasbakje ín het toilet zodat personen met een hoofddoek een comfortabele, individuele ruimte hebben om deze te corrigeren wanneer nodig.

We bedden procedures en gesprekmomenten in zodat diegenen ‘het luidst roepen’ niet de enigen zijn die gehoord worden, of eerst gehoord worden. We geven mensen ruimte om tijdelijk gas terug te nemen omwille van persoonlijke redenen zonder dat dat hun kansen bij Mirto hypothekeert.

En toen we zagen dat onze Green Team volledig mannelijk was, onderzochten we waarom dit het geval was. Al snel bleek dat de oorzaak niet gelinkt was aan ‘interesse’, maar wel aan drempels die eerder onzichtbaar waren. Via gesprekken kwamen we uit bij thema’s als teamcultuur, toiletgebruik, de nood aan rolmodelen die drempels verlagen.

Dit zijn enkele voorbeelden die zeer eenvoudig lijken. En dat is het ook. Dus waarom zouden we hier géén rekening mee houden? Taal bepaalt immers wie zich wel en niet aangesproken voelt, voorzieningen bepalen wie zich welkom voelt en ruimte creëert de mogelijkheid om deze in te vullen.

Dat gaat over het leveren van maatwerk zodat iedereen dezelfde kansen op succes heeft, iets waar we als maatwerkbedrijf van doordrongen zijn en als voorbeeld kunnen gelden voor vele andere bedrijven.

Want als studies bewijzen dat de meerwaarde van diversiteit groot is, ook op zakelijk en economische vlak, dan moeten we die diversteit kansen geven door drempels te detecteren en door rekening te houden met context, met individuele behoeften en verschillen.

Want talent komt niet vanzelf bovendrijven.
Het heeft ruimte nodig. Erkenning. En soms ook een duwtje in de rug.

Maar waar ligt dan de verantwoordelijkheid van het individu? Daarin werden we op het event geïnspireerd door Elke Jeurissen. Met meer dan 15 jaar ervaring in inclusief leiderschap en initiatieven zoals Straffe Madammen en de Expertendatabank, weet Elke waar ze over spreekt. Maar vooral: ze maakt het toepasbaar.

Ze gaf daarbij ook concrete handvatten:

• Neem het podium, op jouw manier. Zichtbaarheid hoeft niet luid of extravert te zijn. Authentiek werkt sterker dan perfect.
• Netwerken is geen trucje, maar een gesprek. Vertrek vanuit nieuwsgierigheid, niet vanuit “moeten scoren”.
• Claim je ruimte. Niet door anderen weg te duwen, maar door jezelf niet kleiner te maken dan nodig.

Met positiviteit, energie en véél kennis stimuleerde Elke het publiek om het recht op hun eigen aanwezigheid te erkennen en hun stem op te nemen.

De vraag is vandaag niet meer óf we inzetten op diversiteit en inclusie. De vraag is hoe bewust we dat doen, als organisatie, als ondernemer, als individu.

Want in elke beslissing die we nemen, wie we aanwerven, met wie we samenwerken, wie we het woord geven, zit een impliciete boodschap: dít vinden wij waardevol.

Door onze stem te gebruiken, versterken we niet alleen onszelf. We versterken ook de systemen waar we deel van uitmaken.

We zijn dankbaar dat de Provincie Oost-Vlaanderen ervoor koos om dit verhaal samen met ons zichtbaar te maken, en dat onze algemeen directeur daarbij naar voren werd geschoven als voorbeeld van vrouwelijk ondernemerschap.

Maar nog meer zijn we dankbaar voor iedereen die aanwezig was, voor de gesprekken, de inzichten, de energie. Want uiteindelijk gaat het daarover: ruimte maken zodat meer stemmen gehoord worden.